Le monument de La Fayette à Rochefort

Alain Dalançon

En voyant la photo de ce monument dédié à La Fayette, dont on parle beaucoup dans leur cité depuis quelques années avec le chantier puis le départ de l’Hermione, les Rochefortais pourront hésiter entre ignorance et blague. Pourtant ce monument existe bien, depuis 80 ans, à deux pas du centre-ville, à Rochefort… mais en Belgique.

Grâce au Cercle Culturel et Historique de cette ville wallonne, nous avons pu reconstituer les circonstances et les débats houleux qu’entraînèrent en 1934, à l’occasion du centenaire de la mort de La Fayette, l’édification de ce monument. Ils montrent que ce personnage, un des plus controversés de notre histoire nationale, ne le fut pas seulement en France – et le demeure – mais également chez nos voisins belges, pour des raisons similaires mais aussi différentes.

LAFAYETTE’S MONUMENT IN ROCHEFORT
by Alain Dalançon

As one of the most important highlights in the history of Rochefort and the surrounding ‘département de la Charente-Maritime’ for the past decade, a replica of  “L’Hermione” will head for America next spring. As everybody knows, this is the very ship on which Lafayette sailed in order to provide French support to the insurgents against the English in Colonial days.

Hence, much emphasis is being laid in the local papers in order to demonstrate how deeply involved Lafayette had been in the history of this French provincial town. But as a matter fact, if an unquestionable memorial token of that great revolutionary figure can still be traced in the presence of a statue, plain historical truth  impels us to state that this monument is indeed located in ‘Rochefort’…but in Belgium !

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